a Copa América es la mas distinguida Copa de veleros en el mundo. La primera se estrenó en 1851 y los ganadores fueron americanos, hasta 1983 cuando Australia gano la Copa y se fue por cuatros años a Australia. Por primera vez, un equipo que no tiene acesso al mar, Suiza, ganó en Nueva Zelandia con su barco Alinghi contra su desafiante Black Magic el nuevo Zelandés. Mucho misterio rodea a los participantes y a la quilla del barco. Cuatro años de preparación no son suficientes para adquirir precisión, rapidez y agilidad. Cada detalle cuenta. El espectáculo es grandioso. Las regatas oficiales empiezan el 6 de Abril y se terminan con el vencedor en Julio. Los doce barcos, con una preponderancia de equipos italianos, empezaron ya a medir los elementos en las pruebas en el Club Real Náutico de Valencia.

La participación de España en la Copa América siempre ha sido fuerte, por la tradición marítima que tiene y Valencia ha tenido diferentes representantes estos últimos 10 años. Manuel Casanova, Presidente del Real Club Náutico de Valencia, muy simpático anfitrión de las primeras pruebas de la Copa, antes de que se vaya al Puerto de Valencia, está muy entusiasta y honrado como Valenciano, de que Suiza haya escogido “su” ciudad como sede. Valencia ganó contra varios puertos mediterráneos como Marsella, Barcelona, etc. Ya Valencia, nos explicó Manuel Casanova, tenía la infraestructura suficiente para recibir a la más maravillosa Regata.

El Real Club Náutico de Valencia, anfitrión de la Regata de la Reina cada verano, con la presencia del Rey Juan Carlos, es uno de los Clubes más prestigiosos de España, con una flota de 1300 barcos, unos más divinos que otros.

Manuel Casanova tuvo su responsabilidad, como Presidente del Club, apoyando y ayudando a la organización de la Copa. Recibió y acogió a los barcos que iban a participar en la Regata hasta que se concluyeron las obras de adaptación de las nuevas instalaciones a construir en el Puerto de Valencia.

“Nosotros - me confiesa Manuel Casanova - como españoles, naturalmente tenemos puesta toda ilusión y esperanza en el equipo de España, El Desafío Español. Debo decirte que a nuestro juicio es una tripulación sobresaliente, tanto en el aspecto técnico como en el deportivo, por su alto nivel de conocimientos de regata, como por su preparación física que la mantienen con entrenamientos diarios y sumamente exigentes”.

Desafío Español, se llama el barco, un nombre a la altura de las ambiciones españolas, que por razones financieras no pudieron participar en la última Copa, es decir el desafío es muy grande.

Todavía no se ha probado con intensidad el último modelo del barco español y por tanto sería prematuro pronosticar cual será el resultado, máxime cuando nuestros competidores son sin ninguna duda el conjunto de los mejores regatistas del mundo, con la tecnología más desarrollada de los países más desarrollados.

Manuel Casanova nos contagia su entusiasmo: “En las pruebas realizadas el año pasado destacaron, además del Oracle y el Alinghi, el barco Neozelandés, el Italiano y el Sudafricano, pero difícilmente podríamos hacer un pronóstico sobre bases firmes y científicas-deportivas, por lo que nuestra ansiedad y emoción están al límite”.

De cualquier manera nos dice Manuel Casanova: “Sólo los que saben donde van, encuentran vientos favorables...”