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 hitao, nació en 1642. De sangre imperial él tenía que escapar para no ser parte de la masacre que ha derrocado a la dinastía Ming. Shitao va a pasar entonces su infancia en monasterios, aprendiendo la caligrafía, el budismo y la pintura. Los Manchù, nueva dinastía, imponen el Academismo, es decir copiar a los ancianos sin fallar, sin creatividad propia. La creatividad en esta época se encuentra en los monasterios. En 1661, Kangxi llega al trono a la edad de 8 años. Es un gran Emperador, fascinado por las técnicas nuevas y el occidente. El abre su palacio a otras formas de cultura. Intercambia embajadas y know how con Louis XIV (ver las maravillosas tapicerías del Louvre en París) y toma padres Jesuitas como profesores de matemáticas. Las cartas de los padres de la Compañía de Jesús describen fantásticamente bien la China de Shitao. Esas cartas, llenas de espontaneidad, fascinaron a los filósofos como Leibnitz, Voltaire, Montesquieu… Kangxi fue a ofrecer a los Jesuitas franceses un terreno en el interior del palacio, por la paz que realizaron entre Rusia y China y después una iglesia católica, por haber salvado la vida al Emperador que tenía una fiebre maligna. Un poco de quinquina por una iglesia católica dentro del palacio del hombre más poderoso del Oriente¡ !Es a partir de la época de oro de Kangxi que Shitao el poeta, desarrolló su arte. “El pincel irá hasta la raíz de las cosas” dirá Shitao. Shitao a través de su pintura expresa la esencia del Budismo, el Camino de la vida. Un pincel, tinta de China sobre papel de arroz pegado a un rollo de seda, y se abre el universo del poeta. La pintura de Shitao es indisociable de la escritura. Es el resultado de mucha meditación, contemplación y del contacto sin artificio con lo real, para un efecto de pureza extrema. Detrás de la sencillez del tema pintado, detrás de la economía de artificio, se desarrolla un universo de correspondencias secretas, de alusiones y de figuras escondidas que tenemos que aprender a descifrar para tener toda la dimensión de su obra. A la edad de 50 años, Shitao regresa a Yangzhou, después de una vida de nómada y tres años en Beijing. Es allá, que Shitao realiza este sublime álbum de veinticuatro hojas que se puede ver en el Metropolitan Museum of Art in NY (Colección permanente). Se llama Regresando a mi Casa (returning home). Este libro es la ilustración perfecta, de la importancia de la alianza de la caligrafía con la pintura. Nota la similitud de efecto entre la página del poema y la estampa. Por ejemplo, en la página de las Orquídeas (hombre virtuoso) con dos espinas (el malo); el calígrafo en su poema imitó la orquídea acariciada por el viento, un pincel ligero con poca tinta, como la imagen de la orquídea a su derecha. En contraste las espinas son muy negras, muy dramáticas, muy presentes, como son algunos de los ideogramas. Las espinas negras representan la impureza amenazante, agresiva, que trata de esconder la virtud de la orquídea. El poema que acompaña la estampa puede traducirse así:
Palabras de un Corazón amigable
Es como la fragancia de una orquídea;
Tal la sensación de una orquídea,
Las palabras son agradables y siempre alegres;
Debería llevar esas orquídeas
Para protegerse del frío de la primavera;
Cuando los vientos son fríos,
Quien puede decir que esta salvado.
Un hombre puro no está fuera del alcance del malo. El malo es parte de la Naturaleza. Tenemos que aceptarlo. Todo puede cambiar, no podemos tener certidumbre… de quien somos…
La significación del nombre Shitao representa una paradoja en si mismo, “la ola de la piedra”, el Yin y el Yang, lo liquido y lo sólido, lo tangible la piedra y lo intangible la ola (a partir de cuanto liquido y de cuanto movimiento podemos constatar la existencia de una ola ¿?)…. Pero, en esta paradoja hay un mismo concepto, la eternidad, como la piedra, como el movimiento perpetuo de la ola… Shitao terminó su vida realizando jardines, feliz, solo y pobre.
Todas las estampas de Shitao tienen la misma profundidad. Quería presentar lo más simple y lo más hermético al mismo tiempo. Toma un tiempo con las otras tres para buscar su propia verdad. Va a ser sorprendido al comprender que observar y contemplar es la mayor parte del Camino tan querido por nuestros amigos los chinos. Por favor si pasa por Nueva York, no deje de visitar las colecciones Chinas del Metropolitan Museum of Art. Mientras, los acompañantes menos interesados pueden hacer compras de regalos de navidad en la espectacular tienda del museo!
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