as artes de la época colonial de México no se conocen del todo bien, ni siquiera en México", dijo, con mucha razón, Peter C. Marzio, director del Museo de Bellas Artes de Houston, Texas. Y gracias a la exposición organizada en esta institución, La grandeza de México virreinal: tesoros del museo Franz Mayer, nuestros vecinos y compatriotas radicados en el estado más grande de la Unión Americana tuvieron la oportunidad de conocer parte del acervo de este recinto.

Situado en un antiguo hospital del siglo xvi bellamente restaurado en el centro de la Ciudad de México, este museo dedicado a las artes aplicadas abrió sus puertas al público en 1986 llevando el nombre de su fundador, Franz Mayer (1882-1975). Inmigrante alemán establecido en la capital mexicana en 1905 como agente de bolsa, miembro fundador de la Bolsa de Valores, banquero y millonario.

Su personalidad y carisma le abrieron las puertas de las altas esferas sociales y su visión financiera le permitió acumular una gran fortuna que legó junto con su vasta colección personal de arte al pueblo de México. (¡Necesitamos urgentemente más ciudadanos como Franz Mayer!)

Esta colección refleja la historia y circunstancias de la época virreinal y manifiesta la combinación de varias culturas convergentes en un mismo lugar: indígena-precolombina, española, china y filipina. Existe una gran presencia del arte español con marcada influencia islámica aunque adaptado al gusto del Nuevo Mundo. La influencia del lejano Oriente es visible en los objetos llegados en galeones desde Manila al puerto de Acapulco, donde la mercancía —exótica y considerada de lujo— era descargada y llevada por tierra hasta Veracruz, donde emprendía la etapa final del viaje a España.